Directrices de la Comisión Europea para la mitigación de los riesgos sistémicos en línea que puedan afectar a los procesos electorales

La Comisión ha publicado el pasado 26 de marzo unas directrices sobre las medidas recomendadas para las plataformas y los motores de búsqueda en línea de muy gran tamaño a fin de mitigar los riesgos sistémicos en línea que puedan afectar a la integridad de los procesos electorales, con orientaciones específicas para las próximas elecciones al Parlamento Europeo del mes de junio.

La protección de la integridad de los procesos electorales es una de las principales prioridades para la Comisión por lo que se refiere a la aplicación del Reglamento (UE) 2022/2065, de Servicios Digitales. En este sentido, teniendo en cuenta el elevado número de procesos electorales que se celebrarán en la Unión Europea en 2024, incluidas las próximas elecciones europeas, las medidas adoptadas por los proveedores en línea, incluidas las plataformas y los motores de búsqueda en línea de muy gran tamaño están siendo objeto de un estrecho seguimiento con la finalidad de supervisar su cumplimiento efectivo y evitar los posibles efectos negativos en los procesos democráticos, el discurso cívico y los procesos electorales.

Estas directrices se inspiran, por una parte, en los resultados de la consulta pública realizada en febrero de 2024 y, por otra, en los trabajos en curso en el marco del Código de Buenas Prácticas en materia de desinformación, el Reglamento sobre transparencia de la publicidad política y la Recomendación de la Comisión sobre procesos electorales inclusivos y resilientes.
Según el Reglamento de Servicios Digitales, los servicios designados con más de 45 millones de usuarios activos en la Unión Europea tienen la obligación de mitigar los riesgos relacionados con los procesos electorales, salvaguardando al mismo tiempo los derechos fundamentales, incluido el derecho a la libertad de expresión. A este respecto, las directrices recomiendan una serie de medidas de mitigación y mejores prácticas que deben adoptar las plataformas y los motores de búsqueda en línea de muy gran tamaño antes, durante y después de los procesos electorales, tales como aquellas dirigidas a:

• Reforzar sus procesos internos, en particular mediante la creación de equipos internos con recursos adecuados, utilizando el análisis y la información disponibles sobre los riesgos locales específicos del contexto y sobre el uso de sus servicios por parte de los usuarios para buscar y obtener información antes, durante y después de los procesos electorales, a fin de mejorar sus medidas de mitigación.

• Aplicar medidas de mitigación del riesgo asociado a los procesos electorales adaptadas a cada período electoral y contexto local. Entre las medidas de mitigación incluidas en las directrices, las plataformas y los motores de búsqueda en línea de muy gran tamaño deben promover la información oficial sobre los procesos electorales, aplicar iniciativas de alfabetización mediática y adaptar sus sistemas de recomendación para capacitar a los usuarios y reducir la monetización y la viralidad de los contenidos que amenazan la integridad de los procesos electorales. Además, la publicidad política debe etiquetarse claramente como tal, en previsión del nuevo Reglamento sobre la transparencia y la segmentación de la publicidad política.

• Adoptar medidas de mitigación específicas relacionadas con la IA generativa. Las plataformas y los motores de búsqueda en línea de muy gran tamaño cuyos servicios podrían utilizarse para crear o difundir contenidos de IA generativa deben evaluar y mitigar los riesgos específicos vinculados a la IA, por ejemplo, etiquetando claramente dichos contenidos (como las ultra falsificaciones), adaptando sus propias condiciones en consecuencia y haciéndolas cumplir adecuadamente.

• Cooperar con las autoridades nacionales y de la UE, expertos independientes y organizaciones de la sociedad civil para fomentar un intercambio eficiente de información antes, durante y después de las elecciones, y facilitar el uso de medidas de mitigación adecuadas, en particular en los ámbitos de la manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros, la desinformación y la ciberseguridad.

• Adoptar medidas específicas, incluido un mecanismo de respuesta a incidentes, durante los períodos electorales para reducir el impacto de incidentes que puedan tener un efecto significativo en el resultado o la participación electoral.

• Evaluar la eficacia de las medidas a través de informes de revisión postelectoral. Las plataformas y los motores de búsqueda en línea de muy gran tamaño deben publicar una versión no confidencial de tales informes de revisión postelectoral, brindando la oportunidad de formular observaciones públicas sobre las medidas de mitigación del riesgo aplicadas.

Las directrices se refieren, en particular, a medidas específicas que deben adoptarse antes de las próximas elecciones europeas. Habida cuenta de su singular dimensión transfronteriza y europea, las plataformas y los motores de búsqueda en línea de muy gran tamaño deben garantizar la disponibilidad y distribución de recursos suficientes y medidas de mitigación del riesgo que guarden proporción con los resultados de las evaluaciones de riesgos. Las directrices también fomentan una estrecha cooperación con el Grupo de Trabajo del Observatorio Europeo de los Medios de Comunicación Digitales (EDMO) sobre las elecciones europeas de 2024, así como el control y la investigación por terceros de medidas de mitigación para garantizar que las medidas aplicadas sean eficaces y respeten los derechos fundamentales.

Las medidas de mitigación específicas que las plataformas o motores de búsqueda en línea de muy gran tamaño deben adoptar dependen de las especificidades de su servicio y de su perfil de riesgo. Las directrices representan las mejores prácticas para mitigar los riesgos relacionados con los procesos electorales existentes hoy en día. Las plataformas y los motores de búsqueda en línea de muy gran tamaño que no sigan las presentes directrices deben demostrar a la Comisión que las medidas adoptadas son igualmente eficaces para mitigar los riesgos. La Comisión, en caso de recibir información que ponga en duda la idoneidad de tales medidas, puede solicitar información adicional o iniciar procedimientos formales en virtud de la Ley de Servicios Digitales.